Лобби отеля. За столиком собрались туристы — пожилая пара с девочкой-подростком и тоненькая нежная блондинка, нервно теребящая в руках несколько местных купюр — все ещё совсем бледные и немного растерянные, время от времени они поглядывают в сторону входа. Очевидно ждут гида.
И совсем скоро он появляется: лёгкой пружинистой походкой в отель буквально влетает поджарый, бронзовый от загара мужчина с густой копной просолённых седых волос, на контрасте со смуглой кожей кажущихся белоснежными. Лучезарно улыбнувшись, он представляется:
— Владимир! Доброе утро и простите за опоздание.
Компания заметно оживляется. Действительно, на такую улыбку не ответить невозможно; даже я не могу удержаться, хоть и предназначена она не мне.
— Хочу сказать, что вам очень повезло с гидом, — продолжает он. — Я обязательно буду с вами честен.
Дальше они много говорят об условиях страховки, перелёте и экскурсиях. Я уже почти не слушаю, я здесь по другому делу. Но тут в разговор вступает девочка и мне снова становится интересно.
— А расскажите про тигриный парк, пожалуйста. Так хочется, посмотреть тигров!
— Милая, — мужчина доверительно понижает голос, внимательно глядя в лицо своей юной визави. — Помнишь, я обещал быть с вами честным?
Не понимая, к чему эта ремарка, девочка растерянно кивает.
— За все двенадцать лет, что я здесь работаю, я не продал ни одной экскурсии в парк тигров. А знаешь почему?
Теперь заинтригованы мы все. Девочка качает головой ещё более растерянно.
— Там нечего делать. Туристов заманивают туда предложением погладить тигрёнка. — Лицо гида мрачнеет. — А чтобы тигрёнок никому не навредил, его накачивают наркотиками.
Блондинка от удивления бледнеет ещё сильнее, бабушка хватается за сердце. Все молчат, а мужчина продолжает:
— Разве ты хочешь, чтобы деньги, которые вы заплатите, пошли на то, чтобы там и дальше мучили тигрят?
По лицу девочки заметно, как она потрясена. Она уже не качает, а отчаянно трясёт головой.
— Вот и славно, — резюмирует Владимир, вновь улыбается и возвращается к рассказу о других экскурсиях.
Я смотрю на девочку. Она больше не слушает. Лицо её задумчиво и печально. И в этот момент мне ужасно хочется верить, что она запомнит эту историю, а вернувшись домой, расскажет её своим друзьям и знакомым. Ведь в конце концов все большие перемены начинаются с малого.
Мужчина раздаёт какие-то буклеты и прощается, вновь озаряя присутствующих ослепительной улыбкой.
Я тоже улыбаюсь и думаю, что этим людям и вправду очень повезло с гидом.
